El cuadro La Batalla de San Marcial, obra del pintor catalán Augusto Ferrer Dalmau, puede verse desde hoy en el Museo Oiasso, dentro de la exposición '1808-1813 Invasiones Napoleónicas', de la que informamos en las páginas de Cultura de DV. Esta obra, que se expone por primera vez en un museo, ha sido realizada, expresamente, para conmemorar la Batalla de San Marcial de 1813, por encargo del Ministerio de Defensa.

Para pintar su cuadro, Ferrer Dalmau ha contado con la ayuda de José Manuel Guerrero Acosta, teniente coronel del Ejército y asesor de artistas y escritores como Arturo Pérez Reverte, en temas relacionados con la Guerra de la Independencia.

Guerrero Acosta, que trabaja en el Servicio Histórico Militar, explicó ayer el origen del cuadro y algunas de sus claves. «En 1821, el artista Julio Aparicio pintó un cuadro de la batalla San Marcial», dijo el teniente coronel. «Ese cuadro estuvo depositado en una institución fuera de Madrid y quedó casi destruido. Sólo queda un trozo de lienzo plegado, que está en el almacén del Museo del Prado».

Al acercarse el bicentenario de la II Batalla de San Marcial, se pensó que una buena forma de conmemorarla sería encargar una nueva pintura. «La batalla de San Marcial es para nosotros muy importante, porque es la última de la Guerra de la Independencia en territorio español. Es la batalla en la que paramos la última ofensiva francesa», señaló José Manuel Guerrero.

Lo que hace Ferer Dalmau en su obra es recoger un episodio de la batalla. «Es el final, por la tarde, cuando después de todas las horas de lucha en el monte San Marcial y adyacentes, un último contraataque de las tropas españolas llega hasta el Bidasoa, empujando a los atacantes, que tuvieron que cruzar el río. En ese momento empezó a diluviar, y eso dio por terminada la batalla».

En lo alto del cuadro, difuminada por el humo de la pólvora, se ve la ermita de San Marcial, «no con la torre que tiene ahora, sino con la pequeña espadaña con la campana que tenía hace 200 años», añadióGuerrero.

A la izquierda de la composición, están los soldados franceses en retirada. «Hay un soldado con uniforme de la guardia de José Bonaparte. El hermano de Napoleón que reinó en España hizo un pequeño ejército compuesto por españoles. Muchos de ellos desertaban, pero algunos llegaron hasta el final de la guerra, de forma que hay momentos de la batalla en la que hay españoles en ambos bandos. Pero esto es una anécdota, porque la mayoría de los atacantes eran franceses».

En el lado derecho del cuadro, está el ejército vencedor. En esta batalla lucharon soldados «de Asturias, Galicia, Cantabria, Guipúzcoa y Vizcaya y del ejército de reserva de Andalucía. Estaban destrozados. No había dinero para dar de comer a las tropas, ni con qué verstirlas. Hubo que tirar de la ayuda británica. Las condiciones fueron de absoluta miseria. Había días que se comía un puñado de arroz o una ración de aguardiente y un poco de tocino... Si caían heridos, nadie les cuidaba, a no ser que sus madres, mujeres o novias les acompañaran, porque había mujeres que acompañaban a los ejércitos y que tuvieron un papel muy importante».

El cuadro, en resumen, resalta «la tragedia que supone un combate cuerpo a cuerpo de dos ejércitos extenuados, después de una campaña de seis años. Sirve para reflexionar sobre la tragedia que supone una guerra para vencedores y vencidos y para hacernos pensar que la paz hay que trabajársela día a día».

Nació en Irun, vive en Huesca desde hace mas de 30 años, ejerce como médico especialista en aparato digestivo y tiene tal afición por la historia que ha escrito una docena de libros y numerosos artículos. Uno de ellos fue el publicado en el Boletín de Estudios del Bidasoa Nº12, editado por Luis de Uranzu Kultur Taldea, con el título 'La Batalla de San Marcial del 31 de agosto de 1813 y los combates previos y posteriores a orillas del Bidasoa, de junio a noviembre de 1813'. El próximo sábado, día 31 de agosto, Ramón Guirao Larrañaga dirigirá la visita guiada que ha organizado la Junta de Mandos del Alarde tradicional, en colaboración con el Ayuntamiento de Irun, dentro del programa de actos del bicentenario. Le acompañarán en las explicaciones la historiadora Sagrario Arrizabalaga, el presidente de la Asociación Histórico-Cultural Voluntarios de Aragón, Luis Sorando y los estudiosos de la batalla Iñaki Aramburu y Ricardo Campo.

-Sí. Estamos encantados con la cantidad de gente que se ha apuntado. Casi hemos tenido que poner numerus clausus, porque los autobuses previstos ya están llenos y sabemos que va a ir gente por sus medios particulares. Lo que pretendemos hacer con la visita es ver el campo de batalla, donde hace 200 años las tropas napoleónicas querían pasar para liberar San Sebastián y el ejército español, que estaba en las alturas de San Marcial tenía que impedirlo. Comenzaremos en Lastaola y desde allí haremos un recorrido con varias paradas para explicar los ataques. Hay zonas en las que se ve bastante bien y otras que son más agrestes y no se verán las cosas con tanta claridad, pero podremos hacernos una idea.

-La batalla tuvo varias fases. A primera hora, hacia las 6.00, las tropas francesas, saliendo de Biriatu, pasaron por varios vados, entre ellos el de Lastaola y se pusieron detrás de Iratzabal. Con un primer ataque, lo que hicieron fue subir hacia Saroia con la idea de tomarla por detrás. Unas columnas subieron por el barranco de Los lobos y otras brigadas subieron por Erkasti. Este primer ataque fue rechazado. Entonces, intentaron otra subida por el camino que va desde Saroia hasta San Marcial y volvieron a ser rechazados.

-No. Hicieron unas pasarelas, unos puentes de madera, más cerca de Behobia y sobre las 11.00 iniciaron otro ataque por allí, junto con otro por Iratzabal. Pero tampoco les salió bien, porque los echaron monte abajo. Hacia las 13.00, cuando tuvieron noticia de que San Sebastián estaba casi en las últimas y que iba a ser tomada por los ingleses, el mariscal Soult hizo un último intento y lo hizo por Portu, un poco más a la derecha. En este ataque, los franceses consiguieron llegar hasta la ermita de San Marcial, pero fueron de nuevo rechazados. A las 17.00, dicen las crónicas que descargó una tormenta horrorosa, que los torrentes iban llenos de agua, que el Bidasoa creció, coincidiendo con la pleamar y que muchos franceses murieron ahogados.

-La mayoría de los combates fueron cuerpo a cuerpo. Los franceses pusieron baterías de artillería en Biriatu, en Malkarroa, en Hendaya y en otras alturas y desde allí bombardearon la zona, pero no pasaron la artillería porque era imposible. No tenían ni un puente. Los defensores de San Marcial sólo tenían dos brigadas pequeñas de artillería ligera, que llevaban un cañón y un mortero y que se movían entre Saroia y San Marcial, porque el frente de la batalla estaba entre la ermita y todo el camino que va hacia Saroia. Los que defendían tuvieron la ventaja de que estaban arriba. Los que atacaban, llegaban muy cansados y sometidos al tiroteo de los defensores.

-En Anaka hubo un regimiento de Guardias Reales británicos y hay constancia de que Wellington también estuvo en Anaka, pendiente del ataque. Cuando el general Freire le pidió ayuda, Wellington le dijo que no, que sus hombres podrían resistir, como efectivamente lo hicieron. También en Meaka hubo un regimiento, éste de alemanes que estaba al servicio del rey de Inglaterra. En Irun hubo una división de reserva del ejército español y en Fuenterrabía estuvo la séptima división de ese mismo ejército, que era la llamada división vasca, con tres regimientos guipuzcoanos y un regimiento vizcaíno. Hubo convivencia, porque los soldados españoles, cuando llegaron Irun, estaban malnutridos y muy cansados, la intendencia no funcionaba prácticamente nada. Hay noticias de que los habitantes de Irun y de Fuenterrabía los ayudaron, cuidaron y alimentaron. De hecho Freire, en el parte de la batalla, agradeció a los habitantes de Irun y de Fuenterrabía lo bien que se portaron con ellos.

-Siempre me ha gustado la historia cercana. También en Huesca, donde vivo, escribo sobre la historia local. Me gusta meterme en lo antiguo, especialmente en el siglo XIX. Me gusta sacar a la luz cosas de la historia más cercana, porque la gente se sitúa en seguida, porque conoce los lugares, porque los nombres le suenan. Eso es lo que a mí me gusta sacar. Con los documentos a los que tengo acceso, intento contar lo que pasó, sin interpretar la historia, sin meterme en quiénes eran los buenos ni quiénes eran los malos.

-Creo que, en el Estado español, en general, hay bastante desidia con respecto a nuestra historia. Todos deberíamos saber un poco qué es lo que ha pasado en el lugar donde vivimos. Creo que ese conocimiento enriquece mucho a los pueblos. Ahora está empezando a salir la historia pequeña, que tiene más estímulo porque nos acerca a lugares conocidos. Gracias estas cosas y a gente como la que hay en LUKT o como el ya fallecido Antonio Aranburu, podemos conocer esta historia local, que interesa más la gente. La historia grande no se suele leer y casi siempre está mediatizada o sesgada.