Tras la firma HLC Distribution se esconde un proyecto empresarial nacido en Irun de la mano de tres hermanos hondarribitarras, Igor, Ivan y Ander Iraola, en 2001. Con la marca Jart comenzaron a producir sus propios monopatines y se hicieron un hueco en un mercado monopolizado, hasta entonces, por los estadounidenses. El germen de Jart ha ido creciendo y hoy es HLC Distribution el grupo en el que se engloban ésta y el resto de sus marcas de skates y longboards (un nuevo tipo de monopatín, muy de moda, más largo y más estable).

Es precisamente en relación con estos últimos donde surge el proyecto que le ha valido a HLC el premio a la innovación de Irun Ekintzan para empresas de más de cinco años. Se trata, según explicaba Borja Iriarte, de una nueva gama en este sector. «Teníamos una marca de longboards pero viendo que hay gente que busca algo más especializado, decidimos desarrollar una gama más profesional, más tecnológica». Eso es Elixir. «Un producto de calidad, de gama alta, pero con buen precio. Menos peso, más resistencia, formas y diseños adecuados», para competir en la élite de un mercado mundial dominado por los norteamericanos.

El equipo de Jart se declaraba «muy contento» por el premio, «por el apoyo de Irun, del Ayuntamiento. Esto es un chute para seguir dándole, para seguir sacando cosas. Una reconpensa a todas esas horas de trabajo, a las ganas que hemos puesto».

Ficoba reunió ayer a más de un centenar de representantes de instituciones y empresas de la ciudad y su entorno para arropar la entrega de premios de la primera edición de los galardones que Irun Ekintzan, el Pacto por el Empleo de Irun, ha puesto en marcha para reconocer los proyectos innovadores de la ciudad.

La periodista irundarra Ylenia Benito condujo el acto en el que se dieron a conocer las empresas ganadoras, presentadas cada una con un vídeo sobre su actividad. HLC Distribution recibió el galardón en la categoría de empresas a más de cinco años. Ekonek resultó la ganadora entre las que concurrían en la categoría de empresas de menos de cinco años. Y entre los proyectos de emprendizaje, el ganador resultó el de Kmon, una cooperativa de emprendizaje surgida de un grupo de alumnos del grado en Leinn (Liderazgo, Emprendizaje e Innovación) del campus bidasotarra de Mondragon Unibertsitatea. Los dos primeros, además del trofeo, percibirán 5.000 euros cada uno. El proyecto de emprendizaje, 3.000.

Sin dotación ni trofeo, el Jurado concedió menciones a tres proyectos. Por un lado a Neuro-Tic, empresa que reúne a otras tres para el desarrollo de proyectos innovadores y presentó su propuesta de impresión en 3D con múltiples aplicaciones. También a Polyester Gabiria, que concurría con sus ambulancias equipadas todoterreno customizadas a partir de un Dacia Duster de serie. Y entre las empresas jóvenes, la bicicleta generadora de electricidad de Ecogim.

Para fallar estos premios, Irun Ekintzan había reunido un Jurado destacado que formaron Marisa Arriola, gerente de Bic Berrilan; José Miguel Ayerza, secretario general de Adegi; Txema Villate, director General de Innobasque; Patxi Noblia, president du Conseil de Surveillance de Sokoa, Lander Beloki, decano de la facultad de Empresariales de Mondragon Unibertsitatea, y Guillermo Dorronsoro, vicepresidente de IK4 y decano de la Universidad de Deusto.

En un vídeo proyectado durante la propia gala, los miembros del Jurado dieron algunas pistas de cómo habían orientado su decisión. «Aportar al mercado algo que no existe»; o dicho de otra forma, «ver lo que todos ven, pensar lo que sólo algunos piensan y hacer lo que nadie hace». Distinguirse con un valor diferencial y conseguir un «proyecto exitoso, y es el mercado quien dice si lo es no». Se declararon «sorprendidos» por el alto volumen de proyectos concurrentes, hasta 26, «más aún siendo la primera edición». Agradecieron «la disparidad en cuanto al grado de innovación, que ha hecho el concurso muy interesante» y, al mismo tiempo, «muy difícil de resolver». La conclusión fue «que esta ciudad tiene mucha gente innovadora, muchos proyectos innovadores; ideas potentes desarrolladas con mucha ilusión».

Esa misma idea recogió también el alcalde de la ciudad, José Antonio Santano, en el discurso con el que cerró el acto. «Tenemos muchos elementos en los que venimos trabajando mucho tiempo y empiezan a dar frutos». Citó los centros de formación, la universidad, Bidasoa activa y la colaboración entre todos ellos y con empresas e instituciones. «Irun está poniendo todo lo que está a su alcance para que esta comarca salga adelante, incluyendo suelo para que se instalen empresas, que lo están haciendo ya. Y vemos que se están inventando incluso nuevas formas de innovar». Agradeció ese esfuerzo a las empresas, a las ganadoras ayer y al resto, «que con los proyectos presentados estáis prestigiando estos premios». Reivindicó «la valentía de los emprendedores», y la importancia de «los trabajadores, cuya implicación es fundamental para salir adelante». Animó a «poner en marcha las ideas, porque como dijo John Lennon, la vida es lo que ocurre mientras estamos ocupados haciendo planes. Os invitó a que hagais realidad vuestros planes. Las instituciones deberemos apoyar, y no generar problemas. Pero de esta crisis saldremos juntos, todos, o no saldrá nadie. Y eso no nos lo podemos permitir».

La labor de Gureak en Irun se extiende más allá de las contratas del Ayuntamiento. Antes de que esa relación laboral arrancara, en 1980, Gureak abrió su taller en el barrio de Anaka en unas instalaciones cedidas por el propio consistorio. La labor que se hacía en él era para la empresa TESA, con el montaje de cerraduras. Aún lo sigue haciendo, aunque el negocio de aquel taller ha crecido y se ha diversificado con el paso de los años.

Hoy, Gureak dispone de unas modernas instalaciones en Araso inauguradas en 2012 y en las que trabajan más de 170 personas. Cerca del 70% de su actividad se dirige a la automoción, para clientes finales como BMW, Volkswagen y Audi. Además de la mencionada TESA, otras empresas clientes de este taller son Gamesa, CAF, Guascor, Vestas... y otras de diversos sectores.